O CEO da Meta (Facebook, Instagram), Mark Zuckerberg, pediu desculpas na quarta-feira às famílias em uma audiência no Senado dos Estados Unidos relacionada ao impacto das redes sociais nas crianças.
O fundador do Facebook foi duramente questionado pelo senador republicano Ted Cruz, que criticou as políticas do Instagram para evitar conteúdo relacionado ao abuso sexual infantil. "O Instagram também exibe esses anúncios de aviso para indivíduos que buscam conteúdo relacionado ao abuso infantil", disse Cruz.
O senador pelo estado do Texas explicou que os usuários recebem uma mensagem de aviso informando que os resultados podem conter imagens de abuso sexual infantil. Em seguida, a pessoa que supostamente busca esse tipo de conteúdo recebe duas opções disponíveis em links: obter ajuda ou ver de qualquer maneira os resultados da pesquisa. "Senhor Zuckerberg, o que diabos você estava pensando?", reclamou Cruz ao presidente da Meta.
Sob pressão do senador republicano Josh Hawley, Zuckerberg se levantou e falou às famílias que seguravam fotos de seus filhos que, segundo eles, foram prejudicados pelas redes sociais. Quando a audiência começou, a comissão reproduziu um vídeo em que as crianças falavam sobre terem sido intimidadas nas plataformas de redes sociais. Os senadores contaram histórias de jovens que tiraram a própria vida após serem extorquidos por dinheiro ao compartilhar fotos com predadores sexuais.
"Você gostaria de se desculpar agora com as vítimas que foram prejudicadas por seu produto?", perguntou Hawley, observando que a audiência estava sendo transmitida ao vivo pela televisão. Zuckerberg se levantou, virou-se e dirigiu-se às famílias. "Sinto muito por tudo que você passou. Ninguém deveria ter que passar pelas coisas que suas famílias sofreram e é por isso que investimos tanto e continuaremos a fazer esforços em toda a indústria para garantir que ninguém tenha que passar pelas coisas que suas famílias tiveram que sofrer", disse ele.
Hawley criticou agressivamente Zuckerberg durante uma troca verbal controversa. "Seu produto está matando pessoas", disse Hawley a Zuckerberg, cuja empresa é proprietária das plataformas de mídia social Facebook e Instagram. "Senhor Zuckerberg, você e as empresas antes de nós, eu sei que não é sua intenção, mas você tem sangue nas mãos. Há um produto que está matando pessoas", disse o senador Lindsey Graham aos gestores.
Além de Zuckerberg, Linda Yaccarino do X, Shou Zi Chew do TikTok, Evan Spiegel do Snap e Jason Citron do Discord apareceram para falar sobre os perigos das redes sociais para crianças e adolescentes. São acusados de não fazer o suficiente para limitar os riscos dessas plataformas, como predadores sexuais ou a prevenção do suicídio adolescente.
Várias vítimas compareceram à sessão "As grandes tecnológicas e a crise da exploração sexual infantil online", convocada pelo comitê judiciário do Senado. Chew, do TikTok, disse que tem três filhos pequenos e sabe muito bem que esses temas "são horríveis e o pesadelo de qualquer pai". "Tenho a intenção de investir mais de 2.000 milhões de dólares em confiança e segurança. Apenas este ano, temos 40.000 profissionais de segurança trabalhando nesse assunto", informou Chew.
A Meta também destacou que 40.000 de seus funcionários trabalham em segurança online e que foram investidos 20.000 milhões de dólares desde 2016 para tornar a plataforma mais segura. Antes de depor, Meta e X anunciaram novas medidas prevendo uma sessão acalorada.
Meta afirmou que bloqueará as mensagens diretas enviadas a jovens adolescentes por desconhecidos. Por padrão, agora os menores de 16 anos só podem receber mensagens ou ser adicionados a chats de grupo por pessoas que já seguem ou com as quais estão conectados.
A Meta também reforçou as restrições de conteúdo para adolescentes no Instagram e Facebook, dificultando a visualização de mensagens que falem de suicídio, automutilação ou distúrbios alimentares. Mais regras Os senadores mencionaram documentos internos da Meta que mostram que Zuckerberg se recusou a reforçar as equipes dedicadas a rastrear os perigos online para os adolescentes. "A hipocrisia é alucinante", declarou o senador Richard Blumenthal ao The New York Times. Esses documentos fazem parte de uma ação movida por cerca de 40 estados contra a Meta, alegando que a empresa permite a entrada de usuários menores de 13 anos no Instagram e desativa apenas uma parte dessas contas. As ações também acusam a Meta de ocultar estudos internos que demonstram os danos aos usuários do Instagram e Facebook.
De acordo com a legislação americana, as plataformas web estão em grande parte protegidas da responsabilidade legal pelo conteúdo compartilhado em seu site. Os congressistas são favoráveis a estabelecer mais regras. Um dos projetos de lei, por exemplo, tenta proteger as crianças de algoritmos que possam desencadear ansiedade ou depressão. Outra proposta consiste em exigir que as plataformas de redes sociais verifiquem a idade dos titulares das contas e proíbam completamente o acesso a menores de 13 anos.
O X também anunciou na semana passada que está criando uma equipe para remover o conteúdo de exploração sexual infantil e outras violações das regras da plataforma. Quando Elon Musk adquiriu o Twitter pela primeira vez em 2022, ele impôs enormes cortes de pessoal que reduziram significativamente as equipes de segurança da empresa. "O X acredita que a liberdade de expressão e a segurança da plataforma podem e devem coexistir", disse Yaccarino ao painel.
(Com informações de Reuters e AFP)