O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que nomeará o ativista antivacina Robert F. Kennedy Jr. para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), responsável por áreas como segurança de medicamentos, vacinas e alimentos, além de pesquisas médicas e dos programas de rede de proteção social, como Medicare e Medicaid.
"Por muito tempo, os americanos foram oprimidos pelo complexo industrial de alimentos e pelas empresas farmacêuticas, que têm praticado engano, desinformação e informações falsas quando se trata de saúde pública", disse Trump em uma postagem em sua rede social, Truth Social.
Kennedy, um ex-democrata que concorreu como independente na eleição presidencial deste ano, abandonou sua candidatura após fazer um acordo para apoiar Trump, em troca de um papel na formulação de políticas de saúde no governo.
Desde então, ele e Trump se tornaram bons amigos, com Kennedy frequentemente recebendo aplausos entusiasmados nos comícios de Trump.
Kennedy, um advogado e cético de longa data em relação às vacinas, conquistou uma base de seguidores leais ao longo de várias décadas, composta por pessoas que admiram seus processos judiciais contra grandes empresas de pesticidas e farmacêuticas. Ele defende regulamentações mais rigorosas sobre os ingredientes nos alimentos.
Durante a campanha de Trump, Kennedy trabalhou para conquistar apoio, especialmente entre jovens mães, com sua mensagem de tornar a alimentação mais saudável nos EUA. Em referência ao slogan original de campanha de Trump, ele nomeou o esforço de "Make America Healthy Again" ("Torne a América Saudável Novamente").
Ainda não está claro como isso se alinhará com o histórico de Trump de desregulamentação de grandes indústrias, incluindo a de alimentos. Por exemplo, Trump já apoiou a redução das inspeções na indústria de carne.
Posições antivacina
A posição de Kennedy sobre vacinas também faz dele uma figura controversa entre democratas e alguns republicanos, levantando dúvidas sobre sua capacidade de ser confirmado, mesmo em um Senado controlado pelos republicanos. Kennedy tem promovido informações incorretas sobre a segurança das vacinas, incluindo uma teoria totalmente desacreditada que liga vacinas infantis ao autismo.
Ele também já afirmou que recomendaria a remoção de flúor da água potável, apesar de a adição de flúor ter sido associada à melhoria da saúde dental.
O HHS possui mais de 80.000 funcionários em todo o país. Ele abrange a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os programas Medicare e Medicaid e os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
O grupo sem fins lucrativos de Kennedy, Children"s Health Defense, que é antivacina, atualmente tem um processo contra diversas organizações de notícias, incluindo a Associated Press, acusando-as de violar leis antitruste ao tomar medidas para identificar desinformação, inclusive sobre COVID-19 e vacinas contra COVID-19. Kennedy se afastou do grupo quando anunciou sua candidatura à presidência, mas ainda está listado como um de seus advogados no processo.
*com informações da Associated Press