Um avião de passageiros da Jeju Air se incendiou neste domingo, após sair da pista durante o pouso no Aeroporto de Muan, na Coreia do Sul. A aeronave, um Boeing 737-800 com 15 anos de uso, colidiu contra um muro de concreto depois que o trem de pouso dianteiro aparentemente falhou em se abrir. O acidente, um dos piores desastres aéreos do país, resultou na morte de 179 das 181 pessoas a bordo. Apenas dois sobreviventes foram resgatados.

Após o ocorrido, as equipes de resgate se apressaram para retirar as pessoas do avião de passageiros da Jeju Air no aeroporto da cidade de Muan, cerca de 290 quilômetros ao sul de Seul. O Ministério dos Transportes informou que o avião era um Boeing 737-800 de 15 anos de idade, retornando de Bangkok, e que o acidente ocorreu às 9h03 da manhã.

As imagens do acidente exibidas pelos canais de televisão sul-coreanos mostravam o avião da Jeju Air derrapando em alta velocidade pela pista de pouso, aparentemente com o trem de pouso ainda fechado, ultrapassando a pista e colidindo frontalmente com uma parede de concreto nas proximidades das instalações, o que desencadeou uma explosão. Outros canais locais exibiram imagens que mostravam densas colunas de fumaça preta saindo do avião, envolto em chamas.

Funcionários do Ministério dos Transportes informaram mais tarde que a primeira avaliação dos registros de comunicação mostra que a torre de controle do aeroporto emitiu um aviso de impacto com aves ao avião pouco antes de ele tentar aterrissar e deu permissão ao piloto para pousar em uma área diferente. O piloto enviou um sinal de socorro pouco antes de o avião sair da pista e derrapar por uma área de segurança antes de colidir com a parede, segundo os funcionários.

Funcionários de emergência de Muan disseram que o trem de pouso do avião parecia ter apresentado falha.

A primeira-ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, expressou suas profundas condolências às famílias das vítimas do acidente em uma postagem na plataforma social X. Paetongtarn disse que ordenou ao Ministério das Relações Exteriores que prestasse assistência imediata.

A Jeju Air expressou em comunicado suas "profundas desculpas" pelo acidente e afirmou que fará "todo o possível para lidar com as consequências do acidente".

Familiares choravam enquanto as autoridades anunciavam os nomes de algumas vítimas em uma sala do aeroporto de Muan.

"Estendemos nossas mais profundas condolências às famílias que perderam seus entes queridos, e nossos pensamentos permanecem com os passageiros e a tripulação", declarou a Boeing.

O último incidente registrado pela Jeju Air ocorreu em 12 de agosto de 2007, quando um Bombardier Q400 que transportava 74 passageiros saiu da pista no aeroporto meridional de Busan-Gimhae devido a ventos fortes, causando uma dúzia de feridos, mas sem vítimas fatais.

O acidente de domingo também foi um dos piores pousos desde o acidente de julho de 2007, que matou as 187 pessoas a bordo e outras 12 no solo quando um Airbus A320 deslizou por uma pista escorregadia em São Paulo e colidiu com um prédio próximo, segundo dados compilados pela Flight Safety Foundation, uma organização sem fins lucrativos que visa melhorar a segurança aérea. Em 2010, 158 pessoas morreram quando um avião da Air India Express saiu da pista em Mangalore (Índia) e despencou por um barranco antes de explodir em chamas, segundo a fundação de segurança.

Choi ordenou aos funcionários que utilizassem todos os recursos disponíveis para resgatar os passageiros e a tripulação antes de se dirigir a Muan. O escritório de Yoon informou que seu chefe de gabinete, Chung Jin-suk, presidirá uma reunião de emergência entre altos funcionários da presidência no domingo para tratar do acidente.