O verdadeiro rosto do homem que inspirou o Papai Noel pode ser visto pela primeira vez em quase 1.700 anos, depois que cientistas reconstruíram sua aparência a partir de seu crânio, conforme relatado pelo Daily Mail.

São Nicolau de Mira foi um santo cristão primitivo cuja reputação de doador de presentes inspirou a figura folclórica holandesa de Sinterklaas, que mais tarde se tornou o Papai Noel nos Estados Unidos. Essa figura mítica se fundiria então com o Papai Noel inglês – frequentemente associado a festas e jogos, e não a presentes – para criar o personagem adorado pelas crianças hoje.

No entanto, nenhuma representação do homem por trás do mito sobreviveu de sua vida, com a maioria das representações do "Velho Noel" datando de séculos após sua morte em 343 dC. Agora, seu rosto vivo pode ser visto pela primeira vez desde os dias do Império Romano tardio, depois que especialistas reconstruíram forensicamente suas características usando seu crânio.

Moraes, autor principal do novo estudo, disse que era um "rosto forte e gentil". Ele disse que também era "curiosamente compatível" com o "rosto largo" descrito no poema de 1823, "A Visita de São Nicolau", amplamente conhecido como "A Noite Antes do Natal".

Ele disse: "O crânio tem uma aparência muito robusta, gerando um rosto forte, pois suas dimensões no eixo horizontal são maiores que a média. Isso resultou em um "rosto largo" curiosamente compatível com o poema de 1823. Essa característica, combinada com uma barba espessa, é muito reminiscente da figura que temos em mente quando pensamos no Papai Noel."

José Luís Lira, coautor de Moraes e especialista na vida dos santos, descreveu a importância do verdadeiro Nicolau de Mira. Ele disse: "Ele foi um bispo que viveu nos primeiros séculos do cristianismo e teve a coragem de defender e viver os ensinamentos de Jesus Cristo, mesmo arriscando a própria vida. Ele desafiou as autoridades, incluindo o imperador romano, por essa escolha. Ele ajudou os necessitados com tanta frequência e eficácia que, quando as pessoas procuravam um símbolo de bondade para o Natal, a inspiração veio dele. Sua memória é universal não apenas entre os cristãos, mas entre todos os povos."

Moraes explicou como o famoso santo se tornou a lenda folclórica de hoje. Ele disse: "A Reforma Protestante, liderada por Martinho Lutero, foi um movimento que contribuiu para o desaparecimento da devoção a São Nicolau em muitos países. Uma exceção notável foi na Holanda, onde a lenda de Sinterklaas – que é uma supressão linguística do nome do santo – permaneceu forte, influenciando até mesmo as colônias dessa nação. Uma dessas colônias era a cidade de Nova Amsterdã, hoje Nova York, onde a lenda foi anglicizada para o nome Papai Noel. Ele foi descrito como um velho que castigava crianças mal-comportadas e recompensava as que se comportavam bem com presentes."

Ele continuou: "A imagem do Papai Noel como o conhecemos hoje é baseada em uma ilustração de Thomas Nast para a revista Harper"s Weekly no início de 1863. Isso, por sua vez, foi inspirado pela descrição no poema de 1823 "A Visita de São Nicolau" atribuído a Clement Clarke Moore."

O poema deu origem a muitas noções populares sobre a figura folclórica que temos hoje, incluindo suas bochechas rosadas, suas renas, seu trenó, seu saco de brinquedos e o "rosto largo" descrito anteriormente.

Para criar o rosto, Moraes e sua equipe usaram dados coletados na década de 1950 por Luigi Martino, com permissão do Centro Studi Nicolaiani. Ele disse: "Inicialmente reconstruímos o crânio em 3D usando esses dados. Em seguida, traçamos o perfil do rosto usando projeções estatísticas. Suplementamos isso com a técnica de deformação anatômica, na qual a tomografia da cabeça de uma pessoa viva é ajustada para que o crânio do doador virtual corresponda ao do santo. O rosto final é uma interpolação de todas essas informações, buscando coerência anatômica e estatística."

O resultado são dois conjuntos de imagens: um objetivo em escala de cinza e outro mais artístico – adicionando características como barba e roupas, inspiradas na iconografia de São Nicolau. Os restos do santo revelam mais do que apenas seu rosto, no entanto.

Moraes disse: "Aparentemente, ele sofria de artrite crônica severa na coluna e na pelve, e seu crânio apresentava espessamento ósseo que poderia causar dores de cabeça frequentes. De acordo com essa fonte, sua dieta seria principalmente à base de plantas."

Em vida, São Nicolau foi Bispo de Mira, no que hoje é a Turquia. Vários feitos são atribuídos a ele, incluindo salvar três meninas da prostituição pagando um dote para cada uma, permitindo que elas se casassem. Ele também teria ressuscitado três crianças assassinadas por um açougueiro, que as havia conservado em salmoura e pretendia vendê-las como carne de porco.

Inicialmente enterrado em Mira, seus ossos foram posteriormente removidos para Bari, na Itália, onde permanecem até hoje. Moraes, Dr. Lira e seu coautor, Thiago Beaini, publicaram seu estudo na revista OrtogOnLineMag.

Fonte: Gazeta Brasil