A queda de um balão de ar quente no deserto do Arizona deixou quatro pessoas
mortas e uma gravemente ferida no domingo (14), segundo a polícia. Um grupo de
paraquedistas conseguiu saltar do balão antes do acidente.
O caso aconteceu por volta das 7h50, no horário local, em Eloy,
cidade a cerca de 105 quilômetros ao sul de Phoenix, disse o departamento de
polícia local em um comunicado à imprensa. O balão caiu em uma área deserta a
leste de Sunshine Boulevard e Hanna Road.
Ele transportava 13 adultos: um
operador de balão, quatro passageiros e oito paraquedistas, segundo o prefeito
de Eloy, Micah Powell.
Pouco depois de todos os paraquedistas terem concluído o salto
planejado, "algo catastrófico ocorreu com o balão, fazendo-o cair no chão",
pontuou o chefe de polícia de Eloy, Byron Gwaltney, em entrevista coletiva.
Embora a causa exata do acidente seja desconhecida, informações
preliminares sugerem que ele ocorreu depois que o balão teve um "problema não
especificado com seu envelope", destacou o Conselho Nacional de Segurança nos
Transportes, que está investigando o fato.
Uma testemunha afirmou às autoridades que, nos segundos que
antecederam a queda, "o material do balão de ar quente subiu e desceu, e o
impacto foi bem, bem grande", informou o prefeito.
Uma pessoa morreu no local e outras três faleceram após serem
levadas ao hospital, ainda de acordo com as autoridades. A vítima gravemente
ferida foi transportada para um centro de trauma em Phoenix.
A polícia identificou as quatro vítimas como:
· Chayton Wiescholek, de 28 anos, de Union City, Michigan;
· Kaitlynn Bartrom, de 28 anos, de Andrews, Indiana;
· Atahan Kiliccote, de 24 ano, de Cupertino, Califórnia; e
· Cornelius van der Walt, 37 anos, originário da África do Sul e
residente em Eloy.
Van der Walt era o piloto, segundo o Departamento de Polícia de
Eloy. Valerie Stutterheim, de 23 anos, de Scottsdale, no Arizona, ficou
gravemente ferida no incidente, segundo as autoridades.
"Estendemos nossas mais profundas condolências às famílias e
amigos daqueles que perderam suas vidas neste trágico incidente e nossos
pensamentos estão com a Sra. Stutterheim enquanto ela recebe cuidados médicos",
destacou o comunicado da polícia.
A mãe de Kaitlynn Bartrom, Jennifer Hubartt, disse que a filha é
uma enfermeira registrada de Indiana que adorava paraquedismo e aventura, de
acordo com a KNXV, rede afiliada da CNN.
Hubartt comentou que sua filha viajou de Indiana para o Arizona
com amigos e que ela estava "realmente gostando da experiência, se divertindo e
conhecendo um novo lugar que ela nunca tinha visto antes".
"Está meio sombrio aqui em casa. Estamos chorando por ela e
falando sobre ela, ainda tentando tornar isso real. Ela era uma pessoa linda,
recentemente se tornou RN e estava conseguindo sobreviver sozinha", disse
Hubartt à KNXV.
A cidade tem uma "presença muito grande da comunidade de paraquedistas"
e possui uma grande "zona de lançamento", ou área onde os paraquedistas podem
pousar, de acordo com o prefeito.
Investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes
estiveram na área no domingo à noite documentando o local do acidente e
examinando o balão, que será levado a uma instalação segura para análise mais
aprofundada nos próximos dias, afirmou um porta-voz da agência à CNN.
A aeronave era um balão de passageiros A-160 fabricado pela
Cameron Balloons, segundo o conselho.
A CNN entrou em contato com a Cameron Balloons, mas não
teve retorno até a última atualização desta matéria.
O Departamento de Polícia de Eloy pontuou que está trabalhando com
o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA e a Administração
Federal de Aviação na investigação dos EUA.
"Enquanto continuamos nossos esforços, pedimos
sua opinião e apoio às famílias e entes queridos afetados durante este momento
difícil", concluiu a polícia.
Fonte: agoranoticiasbrasil.com.br
