Demência é um termo abrangente utilizado para descrever um conjunto de sinais e sintomas relacionados à perda progressiva e significativa das funções cognitivas. Ficam prejudicados a memória, a capacidade de raciocínio, o pensamento e a linguagem. O Alzheimer é o tipo mais comum de demência.

Embora o esquecimento frequente seja o sinal mais conhecido, existem outros dos quais poucas pessoas têm ciência. Estes são:

preferência por alimentos doces
perda de olfato
convulsões
incontinência urinária
quedas repetidas e desmaios
alucinações visuais
distúrbios do sono
Mudanças no humor e comportamento
De acordo com a Alzheimer"s Association, a preferência por doce acontece porque as papilas gustativas podem diminuir quando a doença se instala.

Os pesquisadores acreditam que o cérebro produz insulina, como o pâncreas, e os níveis de insulina no cérebro podem cair, causando desejos. Isso também pode levar ao ganho de peso e padrões alimentares pouco saudáveis.

Já a perde do olfato pode estar associado à perda de função cognitiva e, portanto, é um sinal relevante para o diagnóstico do Alzheimer e de outras demências.

É importante ressaltar que a presença de um ou mais desses sinais não significa necessariamente que a pessoa tem demência. Existem muitas causas possíveis para esses sintomas, e eles também podem estar relacionados a outros problemas de saúde.

No entanto, conhecer esses sinais ajuda a identificar a hora de procurar um médico para uma avaliação adequada e um diagnóstico preciso.

Quais os fatores de risco para demência?
Os fatores de risco para demência são diversos e podem variar dependendo do tipo específico de demência. No entanto, alguns fatores de risco comuns incluem:

idade avançada;
histórico familiar;
certos genes, como o gene da apolipoproteína E (APOE ?4);
traumas cranianos graves, especialmente lesões que causam perda de consciência;
doenças crônicas, como o diabetes;
hábitos pouco saudáveis de vida, como dieta pobre, falta de atividade física, tabagismo e consumo excessivo de álcool.

Fonte: Créditos: Catraca Livre