Um ex-diplomata dos EUA que serviu como embaixador dos EUA na Bolívia foi preso em Miami na sexta-feira por acusações de espionagem para Cuba, informou a Associated Press.

Manuel Rocha, de 73 anos, foi detido por uma queixa criminal e espera-se que mais detalhes sobre o caso sejam divulgados em uma audiência judicial na segunda-feira, disseram duas pessoas que falaram à AP sob condição de anonimato.

Uma das pessoas disse que o caso do Departamento de Justiça acusa Rocha de trabalhar para promover os interesses do regime cubano. A lei federal exige que as pessoas que trabalham para um governo ou entidade estrangeira dentro dos Estados Unidos se registrem no Departamento de Justiça, que nos últimos anos intensificou sua repressão criminal a lobistas estrangeiros ilícitos.

O Departamento de Justiça não quis comentar. Não ficou claro se Rocha tinha advogado, e um escritório de advocacia onde ele trabalhou anteriormente disse que não o representava. Sua esposa desligou o telefone quando a AP a contatou.

A carreira diplomática de Rocha, de 25 anos, estendeu-se sob administrações democratas e republicanas, grande parte dela na América Latina durante a Guerra Fria. Seus cargos diplomáticos incluíram uma passagem pela Seção de Interesses dos Estados Unidos em Cuba, numa época em que os Estados Unidos não tinham relações diplomáticas plenas com o governo comunista de Fidel Castro.

Nascido na Colômbia, Rocha cresceu em um lar de classe trabalhadora em Nova York e obteve uma série de diplomas em artes liberais em Yale, Harvard e Georgetown antes de ingressar no Serviço de Relações Exteriores em 1981.

Ele foi o principal diplomata dos EUA na Argentina entre 1997 e 2000, quando um programa de estabilização monetária de uma década apoiado por Washington estava desmoronando sob o peso de uma enorme dívida externa e de um crescimento estagnado.

Em seu cargo seguinte como embaixador na Bolívia, ele interveio diretamente na corrida presidencial de 2002, alertando semanas antes da votação que os Estados Unidos cortariam a ajuda ao pobre país sul-americano se elelegessem o ex-agricultor de coca Evo Morales.

"Quero lembrar ao eleitorado boliviano que se votarem naqueles que querem que a Bolívia exporte cocaína novamente, isso comprometerá seriamente qualquer ajuda futura dos Estados Unidos à Bolívia", disse Rocha em um discurso que foi amplamente interpretado como uma tentativa de manter o domínio dos Estados Unidos na região.

A tática funcionou, mas três anos depois os bolivianos elegeram Morales de qualquer maneira e o líder esquerdista expulsaria o sucessor de Rocha como chefe da missão diplomática por incitar à "guerra civil".

Rocha também serviu na Itália, Honduras, México e República Dominicana, e trabalhou como especialista em América Latina para o Conselho de Segurança Nacional.

Após se aposentar do Departamento de Estado, Rocha iniciou uma segunda carreira no mundo dos negócios, como presidente de uma mina de ouro na República Dominicana, de propriedade em parte da canadense Barrick Gold.

Mais recentemente, ocupou cargos seniores na XCoal, um exportador de carvão com sede na Pensilvânia; Clover Leaf Capital, empresa criada para facilitar fusões no setor de cannabis; o escritório de advocacia Foley & Lardner e o escritório espanhol de relações públicas Llorente & Cuenca.

"Nossa empresa continua comprometida com a transparência e monitorará de perto a situação, cooperando plenamente com as autoridades se tivermos alguma informação", disse Darío Álvarez, diretor geral das operações da Llorente & Cuenca nos EUA, por e-mail.

Fonte: (Com informações da AP)